Le principe d’une rhinoplastie est d’adapter le squelette sous-jacent du nez, puis la peau qui le recouvre s’ajuste à cette nouvelle forme. Le squelette nasal se compose d’une partie supérieure osseuse, dure, et d’une partie inférieure cartilagineuse, souple. L’intervention porte sur ces deux structures : la partie osseuse et cartilagineuse sont remodelées, puis la peau se tend naturellement par-dessus.
Il existe plusieurs techniques chirurgicales pour modifier le squelette nasal :
Technique fermée — L’accès se fait par de petites incisions à l’intérieur des narines, permettant de travailler dans l’espace entre la peau et le squelette.
Technique ouverte — Les deux incisions dans les narines sont reliées par une petite incision au niveau de la columelle (la zone entre les narines). La peau est ainsi relevée, offrant au chirurgien une visibilité et une précision optimales. Cette technique est particulièrement utile lorsque de petits fragments de cartilage doivent être ajoutés et positionnés avec exactitude.
Lors d’une intervention classique, la bosse osseuse (le "hump") sur le dos du nez est souvent enlevée à la râpe, les cartilages de la pointe du nez affinés, et le nez est resserré. Ce dernier geste se fait en fracturant contrôlément les os nasaux avec un petit ciseau. Bien que cela semble invasif, cela est réalisé avec une précision extrême. À la fin, les incisions sont suturées et un plâtre est posé ; les attelles nasales sont aujourd’hui rarement nécessaires.
Une technique qui gagne en popularité ces dernières années est la technique de préservation. La peau sur le dos du nez reste attachée et la forme est modifiée en travaillant sur la cloison nasale et les parois latérales des os nasaux.
Chaque technique a ses avantages et inconvénients, et leur pertinence dépend de chaque cas. En fin de compte, ce n’est pas tant la méthode choisie qui détermine le résultat, mais surtout l’expérience et l’habileté du chirurgien. Une technique parfaite maniée par un chirurgien inexpérimenté donnera rarement un résultat parfait. Comme on le dit souvent : si un même patient était opéré par cinq chirurgiens différents, il y aurait cinq résultats différents.
La rhinoplastie, avec le lifting du visage, fait partie des interventions les plus complexes et artistiques de la chirurgie plastique.